Hay quienes piensan que el ácido carbónico no tiene utilidad en nuestro cuerpo por ser un desecho de las células.
Contrariamente, el ácido carbónico es un oxácido muy beneficioso para nuestro cuerpo, además de ser un componente fructífero industrialmente.
Este ácido proveniente del dióxido de carbono, también llamado ácido trioxocarbónico IV, está formado por 2 átomos de hidrógeno, 1 de carbono y 3 de oxígeno.
Fue descubierto por el químico Holandés Van Helmont, quien lo obtuvo en el tratamiento de la piedra calcárea con ácido.
Igualmente conocido en la antigüedad como ácido del aire debido a su presencia en la atmósfera, se encuentra adicionalmente, en el agua de los manantiales, océanos, plantas, rocas y forma parte de los líquidos del cuerpo humano.
Las propiedades del ácido carbónico.
Únicamente se presenta como una solución acuosa de apariencia incolora, que muestra una efervescencia de dióxido de carbono gaseoso.
El peso molecular del ácido carbónico es de 62 g/mol, siendo débil e inestable, se disocia parcialmente en agua.
Cuando este oxácido se combina con otros elementos origina sales de carbonato, sales ácidas o bicarbonato, aminas y cloruros de ácido.
En este sentido, el ácido carbónico mezclado con radicales positivos o una base, forma sales de carbonatos como el óxido de calcio.
Al reaccionar con algunos minerales contenidos en las rocas genera sales ácidas como el bicarbonato de calcio.
No es posible su obtención pura, debido a que la presencia una sola molécula de agua cataliza su rápida descomposición.
Tampoco se considera un ácido tóxico, pero su exposición a altas concentraciones ocasiona irritaciones en las vías respiratorias y ojos.
Aunque su exposición puede causar cambios en la presión sanguínea, campanilleo auditivo, náusea, dolor de cabeza, mareo y debilidad.
Usos dados al ácido carbónico.
Las aplicaciones del ácido carbónico varían dependiendo si su finalidad es para el consumo humano o como componente industrial.
De esta forma es interesante saber cómo es empleado en los siguientes sectores:
Industria.
Se utiliza en la fabricación de bebidas carbonatadas gaseosas, energéticas y alcohólicas como la cerveza o el champán, otorgándoles más acidez y un efecto burbujeante.
Igualmente se destina para mantener el nivel de pH en los terrenos cultivados, ayudando al crecimiento de las plantas.
En la fabricación de equipos de extinción de incendios, y como líquido refrigerante de máquinas frigoríficas empleadas en la producción de helados o alimentos congelados.
Para la elaboración de productos del área de la construcción como vidrios, cerámicas o electrodos de carbono usados para soldar.
La industria láctea lo emplea como ácido inocuo para cuajar lácteos de una manera más rápida y económica.
Posee un enorme potencial en la extracción de alcaloides como la cafeína y otros pigmentos utilizados por el sector alimenticio.
Medicina.
Usualmente el ácido carbónico en forma de bicarbonato es aplicado en el área de la salud como tampón biológico.
De acuerdo a ello, el tampón es útil para mantener los niveles de pH en el plasma, logrando mejores condiciones de vida.
También se emplea durante la cirugía laparoscópica del estómago ayudando a empujar el diafragma, y mezclado con oxígeno es un estimulante respiratorio.
Es el principal componente de la criocirugía, debido al frío que produce genera la destrucción del tejido anormal o enfermo.
Usado como material en la generación de la luz de los rayos láser de dióxido de carbono en las cirugías.
Otros usos.
Por su capacidad de crear un aparente hervor en el agua o niebla artificial es empleado en producciones cinematográficas.
Además es administrado en la fabricación de pastillas efervescentes, cosméticos, anestésicos y procesamiento de alimentos.
El ácido carbónico en el cuerpo humano.
Teniendo un papel fundamental en nuestra vida, el ácido carbónico está presente en los fluidos extracelulares del cuerpo.
Formándose a partir de la unión del dióxido de carbono contenido en el plasma con agua, actúa como regulador del pH sanguíneo.
Por consiguiente, facilita el paso del oxígeno a los tejidos contribuyendo su liberación hacia las células tisulares.
En otras palabras, el suministro de oxígeno a las células desde los glóbulos rojos es controlado por el ácido carbónico.
Por lo tanto, este proceso permite penetrar la barrera hematoencefálica y regular el centro respiratorio en el cerebro.
Finalmente, gran parte del ácido carbónico es expulsado por los pulmones a través de la respiración.
Otra de las ventajas de este ácido es que logra revascularizar y regenerar tejidos isquémicos o de pobre irrigación.
Como se puede observar, la función de este oxácido se hace imprescindible y vital en la salud de todo ser humano.
En caso de que el ácido carbónico no se elimine del cuerpo normalmente, se produce la acidosis respiratoria, que generalmente son causadas por enfermedades pulmonares como asma bronquial, neumonía, edema, entre otros.
Cuando este ácido es ingerido a través de una bebida, igualmente, una gran cantidad de su contenido es exhalado.
Pero también si se consumido en grandes cantidades provoca molestias en los intestinos, flatulencias e inflamación del estómago.