Cómo se obtiene el ácido selenhídrico.

El ácido selenhídrico se origina de la unión de dos moléculas de hidrógeno con un átomo calcógeno, como es el selenio, que además es un elemento que forma parte del grupo 16 de la tabla periódica, como igualmente lo son el oxígeno, el azufre o el teluro, entre otros.

Hay que tomar en cuenta, que el selenio simple se obtiene por medio de la síntesis de la selenita con ácido ascórbico o hidracina hidrocloruro, e industrialmente, el ácido selenhídrico se consigue sometiendo al selenio a elevadas temperaturas con hidrógeno en forma gaseosa.

Propiedades que caracterizan al ácido selenhídrico.

Normalmente, el ácido selenhídrico es un gas incoloro inflamable que presenta un olor característico a huevo podrido. Siendo el derivado más tóxico del selenio, en contacto con elementos oxidantes, agua e hidrocarburos halogenados, se descompone formando gases venenosos e inflamables como el dióxido de selenio, que a veces puede ser liberado en forma de fuego.

Asimismo, éste hidrácido tiene la capacidad de precipitar muchos elementos metálicos, constituyendo un agente reductor más potente que el sulfuro de hidrógeno. Indistintamente en soluciones acuosas, el seleniuro de hidrógeno se oxida con gran facilidad debido a su sensibilidad al oxígeno, originando un precipitado de color rojizo, en este sentido, se puede decir que siendo más fuerte que el ácido sulfhídrico, ambos elementos poseen las mismas propiedades de solubilidad en agua.

Es importante señalar que la exposición a este compuesto puede causar daños pulmonares agudos, lesiones oculares e incluso hasta la muerte.

Qué aplicaciones tiene el ácido selenhídrico.

A pesar de su toxicidad, el ácido selenhídrico es un gas industrial muy importante, ya que sirve para preparar seleniuros metálicos y compuestos seleniados a partir de nitrilos y alquenos, usados por la industria metalúrgica en la preparación de materiales semiconductores, o por los laboratorios como reactivo químico para la síntesis de algunos componentes.

Al ser potencialmente explosivo en contacto con el aire o incluso con alguna chispa, el ácido selenhídrico se almacena en cilindros de acero reforzados con carbono y cerrados bajo presión, de esta manera, se minimiza la posibilidad de alguna fuga y se alarga su vida útil hasta un máximo de 18 meses, haciéndolo un concentrado con casi un cien por ciento de pureza y muy apto para el uso industrial.

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Habitualmente su obtención se realiza calentando anilina con ácido sulfúrico a elevadas temperaturas durante varias horas, originando inicialmente una sal poco soluble denominada sulfato ácido de anilina, que al perder agua se transforma en ácido sulfanílico. Cabe acotar, que este químico produce ésteres llamados sales de diazonio.

Cuáles son las propiedades del ácido sulfanílico.

El ácido sulfanílico es un componente sólido cristalino que tiende a tornarse grisáceo por la oxidación del medio ambiente, siendo peligroso cuando se calienta, debido a que produce óxidos de nitrógeno o azufre, liberando gases tóxicos. Asimismo, presentando un marcado carácter salino, es difícilmente soluble en agua, sin embargo, posee una fuerte reacción con oxidantes, es muy combustible frente al amoníaco, y forma sales fácilmente con las bases llegando a perder el ión de hidrógeno del grupo sulfónico.

Los derivados y sales del ácido sulfanílico son también medianamente solubles en agua, e insolubles en éter, etanol o benceno, pudiéndose manejar sin ningún peligro, siempre y cuando se sigan las normas de seguridad industrial, ya que puede formar nubes explosivas con el aire, que por inhalación provoca irritaciones en las vías respiratorias o por contacto origina inflamaciones de la piel, aun así, está considerado de baja toxicidad.

Para qué sirve el ácido sulfanílico.

Principalmente el ácido sulfanílico, mediante el procedimiento de diazotación, es empleado en la obtención de colorantes como el naranja de metilo que es usado para teñir telas de algodón, lana, e inclusive plásticos. También, es utilizado para medir el pH en la síntesis de sulfanilamidas, en la prueba de Griess para el análisis de los nitratos, en algunas preparaciones farmacéuticas, en análisis de drogas, en citología conjuntamente con la solución de Fuschin, y para determinar la alcalinidad del fango en procesos petroleros.

Adicionalmente, un grupo importante de los derivados de este ácido, por su acción bacteriostática, son aprovechados para combatir enfermedades estreptocócicas como la faringitis, infecciones de piel o heridas, septicemias y endocarditis, debido a su aplicación en fármacos con acción bactericida entre los que se encuentran el prontosil, la germanina, la sulfapiridina, y el sulfatiazol.

Finalmente, el ácido sulfanílico por su estabilidad química, constituye un valioso componente intermediario en los procesos industriales de síntesis orgánica, siendo de gran utilidad para obtener otros productos beneficiosos para el ser humano.

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Propiedades del ácido sórbico.

El ácido sórbico se presenta en forma de gránulos blancos con un olor característico, siendo ligeramente soluble en agua, aceite o alcohol, por ello, la industria le da más utilidad a sus ésteres de sorbato que poseen mayor solubilidad en agua.

Uno de los principales atributos del ácido sórbico y sus sales, es que son agentes antimicrobianos, atacando microorganismos como levaduras, mohos y bacterias. Este compuesto es muy sensible a la oxidación, especialmente en presencia de luz, lo que puede alterar sus propiedades, de igual manera, sus efectos se pierden cuando se somete a ebullición.

Cuáles son los usos del ácido sórbico.

La amplia gama de aplicaciones del ácido sórbico en la industria alimenticia se debe básicamente a que sus sales como el sorbato sódico, sorbato potásico y el sorbato cálcico, son menos tóxicos que la sal común, el ácido acético o el ácido benzoico, de esta forma, se incluyen en bebidas refrescantes, repostería, pastelería, galletas, derivados cárnicos, encurtidos, aceitunas en conserva, mantequillas, margarinas, yogures o mermeladas. Además, la industria vinícola lo emplea como inhibidor de la fermentación permitiendo disminuir los niveles de sulfitos, también, en los productos de panadería se aplica a las masas batidas para elaborar magdalenas, bizcochos, panes, etc.

Con respecto a la durabilidad de la actividad fungicida del ácido sórbico y sus sorbatos, está directamente relacionada con la cantidad que se emplee en los alimentos. Aparte, por su baja disociación puede ser usado tanto en comestibles ácidos como en los menos mordaces, por ejemplo, en el caso de las aceitunas, con el tiempo la flora bacteriana solo puede afectar ligeramente el color de la salmuera, tornándose un poco más oscura. Pero si vemos el caso de los lácteos, este componente ayuda a aumentar el rango de vida de los productos en los anaqueles, sin embargo, algunos lactobacilos pueden llegar a reducir su efecto conservante.

En fin, una gran ventaja que tiene el ácido sórbico sobre otros ácidos grasos no saturados, es precisamente, la gran capacidad del ser humano en absorberlo metabólicamente, y transformarlo en fuente de energía, sin llegar a ser tóxico.

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Cómo actúa el ácido giberélico.

Antes de continuar, es necesario mencionar, que este compuesto orgánico se encuentra naturalmente en las plantas en forma de polvo cristalino blancuzco, alcanzando una variedad de 136 tipos, que recibe el nombre de giberelina. Al respecto, la giberelina A3, es la tipología más importante para la producción del ácido giberélico, debido a que entre sus propiedades están que su solubilidad en etanol y algo disoluble en agua.

Básicamente el ácido giberélico es un fitorregulador que se caracteriza por sus acciones fisiológicas y morfológicas en las partes áreas de las plantas. Así, con su aplicación en bajas concentraciones, acelera el desarrollo vegetativo y la multiplicación celular de las hojas, flores o frutos. Además, determina el crecimiento del tallo principal en un solo eje, sin importar las condiciones del tiempo después de un tratamiento, también, apresura la germinación de las semillas e induce al brote de bulbos o tubérculos, suprimiendo los efectos producidos por algunos virus.

Usos del ácido giberélico.

El ácido giberélico se emplea tanto en laboratorios como en invernaderos para precipitar la germinación de las plantas, en este sentido, la industria vinícola lo utiliza como una hormona del crecimiento de las plantas de vid, y contrariamente, en la explotación de las cerezas se usa más bien como agente regulador del desarrollo.

De acuerdo a lo expuesto anteriormente, el ácido giberélico tiene numerosas aplicaciones en las plantas, y según ello, se usará la giberelina A3, A4 o A7, veamos algunos ejemplos:

• Alcachofas, para inducir el crecimiento y alargar el tallo.
• Almendros, atrasa la floración.
• Mandarinas, evita la caída de los frutos.
• Fresas, adelanta el florecimiento y favorece el engorde del fruto.
• Peras, soporta la fijación del fruto evitando su caída en los inviernos.
• Alfalfas, aumenta su producción y la obtención de rabillos más tiernos.
• Algodón, disminuye las pérdidas de las primeras cápsulas, uniformando su producción.
• Apio, contrarresta los problemas por el frío o suelos salinos, permitiendo una cosecha precoz.

En conclusión, el ácido giberélico actuando como un biorregulador de una inmensa variedad de plantas, nos proporciona frutas o vegetales más sanos y frescos, a la vez que mejora los niveles de productividad del sector agrícola.

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La investigación por este componente orgánico comenzó en 1949, a raíz de unos estudios realizados a animales que devalaron que inducía a la descalcificación de los huesos, en ese momento, fue considerado como un anti nutriente, debido a su capacidad de formar complejos insolubles con minerales y proteínas. Sin embargo, recientemente se ha demostrado que sus ésteres, llamados fitatos, poseen atributos que ayudan a reducir el colesterol, evitan el desarrollo del cáncer, padecimientos del intestino, y sobretodo, estimulan la buena salud ósea.

Cómo actúa el ácido fítico.

El ácido fítico no es sintetizado por nuestro cuerpo, por ello, sólo se puede obtener a través de alimentos como cereales integrales, garbanzos, lentejas, soja, almendras, nueces, avellanas, castañas, sésamo, lino, zapallo y amapola. De esta manera, los fitatos dentro del organismo, sin pasar al torrente sanguíneo, impiden la formación de radicales libres que son responsables de la oxidación, que genera enfermedades degenerativas como el cáncer.

Sumando a lo anterior, estos fitatos actúan en el incremento celular del sistema inmune, reducen la absorción del colesterol o triglicéridos, y permiten la rápida formación de las heces haciendo regular la evacuación intestinal. Además, al evitar la cristalización de sales de calcio, como los fosfatos u oxalatos, previenen la formación de cálculos renales.

Aunque este antioxidante ofrece grandes beneficios para la salud, consumirlo en exceso, puede originar una dificultad en el aprovechamiento de vitaminas y minerales esenciales para la vitalidad del organismo.

Usos del ácido fítico.

Generalmente, en las aplicaciones del ácido fítico, el fósforo en forma de fitato es usado por la agropecuaria en la dieta de los animales no rumiantes como el ganado porcino, aves de corral y peces, debido a que éstos carecen de la enzima fitasa. De igual manera, son empleados para aislar contaminantes inorgánicos en los suelos con la finalidad de recuperarlos, y la industria alimentaria lo aplica como aditivo conservador, denominado bajo las siglas E391.

En dermatología, es usado en pieles que presentan una gran sensibilidad o enrojecimiento a causa de las terapias de peeling, además, posee una excelente propiedad para impedir la enzima protectora de pigmentos en la epidermis, coadyuvando a la despigmentación de manchas crónicas. Aparte, en el organismo actúa como agente quelante del calcio previniendo su acumulación, y evitando las manifestaciones de enfermedades en las vértebras o renales.

Finalmente, en las últimas décadas se han realizado grandes avances en el conocimiento del ácido fítico, que han puesto al descubierto sus beneficios para la salud.

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El ácido acexámico en su forma natural es un polvo blanco con un ligero olor a ácido acético, y sus ésteres de acexamato de sodio o calcio son usados terapéuticamente para normalizar las fibras de colágeno del tejido conjuntivo durante un proceso inflamatorio.

Mecanismo de acción del ácido acexámico.

Como se ha señalado, el ácido acexámico se emplea como un cicatrizante de las lesiones, actuando como un reparador de los tejidos sin inhibir la multiplicación celular, de esta manera, es administrado por vía cutánea y con mejores resultados por vía oral, ejecutando su acción durante unas cuatro horas, luego es metabolizado por el hígado y eliminado por la orina.

La operatividad del ácido acexámico en el organismo tiene efectos sobre el tejido granular que rellena las heridas, la cicatrización, la solidificación ósea y el edema causado por sustancias vasoactivas que ensanchan o dilatan los vasos sanguíneos. En este sentido, los estudios han demostrado que este fármaco disminuye la inflamación de las fibras colágenas y contribuye a la regeneración del epitelio del tejido conjuntivo, participando en su acción proteica, así de manera ordenada, permite el proceso de cicatrización regulando la producción de fibroblastos.

Con la finalidad de prevenir infecciones o la presencia de gérmenes patógenos en las heridas, e incluso acelerar su cicatrización, se emplea en forma tópica con un 5% de neomicina, otorgándole un amplio espectro que ataca una gran cantidad de microbacterias.

Cuáles son los usos del ácido acexámico.

Los ésteres derivados del ácido acexámico son ampliamente utilizados en la rehabilitación de los tejidos, por ejemplo, el acexamato de calcio es empleado en el proceso de reparación de fracturas óseas, ya que favorece la migración de las células al sitio de la lesión, acelerando la recuperación y fortalecimiento del hueso, siendo muy recomendado en las afecciones de osteoporosis o hipocalcemia. En cuanto al acexamato de sodio, es usado para la dermatitis, grietas del pezón, quemaduras, excoriaciones, escaras, padecimientos cutáneos y terapias cicatrizantes de heridas, adicionalmente, en todos estos casos, el agregado de neomicina servirá para evitar o combatir las infecciones en las lesiones.

En síntesis, el ácido acexámico facilita la cicatrización de las heridas y la solidificación ósea, al regular las reacciones del tejido celular afectado.

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Propiedades del ácido peryódico.

Por lo general, el ácido peryódico es un elemento sólido de aspecto granulado blanquecino e inodoro, aunque a veces se presenta en disolución acuosa en sus formas de ésteres de peryodato, en este sentido, el metaperyodato contiene más agua que el ortoperyodato. Adicionalmente, posee un peso molecular de 191,89 g/mol, y siendo muy soluble en agua o alcohol, manifiesta estabilidad en condiciones normales, sin embargo, reacciona violentamente frente a reductores fuertes, metales pulverizados, bases fuertes o materiales combustibles.

Las soluciones de ácido peryódico en combinación con sulfóxido metílico explotan a los pocos minutos de estar en reposo, asimismo, con hidróxido de tetraetilamonio ocurre una ligera evaporación del líquido seguida por una explosión, también, en contacto con fuentes de calor puede ser combustible y generar un incendio, provocando graves quemaduras en la piel y lesiones oculares.

Aplicaciones del ácido peryódico.

Entre los usos dados al ácido peryódico se encuentra su aplicación en la química orgánica para la realización de los análisis estructurales de los carbohidratos, debido a que es un potente agente oxidante que causa la ruptura de los compuestos que contienen dos grupos de hidroxilos, de esta manera, los fragmenta en aldehídos y en cetonas. Por añadidura, este ácido se emplea en la síntesis de yodatos de metales alcalinos, oxidación de haluros orgánicos, sulfuros o sulfóxidos, generación de yodo y la polimerización química de la anilina.

En el área médica, este compuesto ha sido de gran utilidad para detectar el cáncer, de esta forma, se utiliza en las pruebas de anatomía microscópicas, como también en los diagnósticos celulares para la localización de aldehídos y mucosustancias, en los exámenes histológicos de muestras de tejidos o biopsias, y en las pruebas para provocar reacciones biológicas con el reactivo peryódico de Schiff, permitiendo determinar el glucógeno, las mucinas, así como los filamentos y esporas de micelios.

Todo lo anterior demuestra que el uso del ácido peryódico ha sido de gran utilidad en la medicina, en tal sentido, confiere que el diagnóstico microbiológico este bien orientado.

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Cuáles son las propiedades del ácido perbrómico.

El ácido perbrómico es un líquido mordaz fuerte sin un aroma característico y con un peso molar de 144,90 g/mol, que habitualmente actúa como un agente oxidante aparentando ser estable en disoluciones acuosas, pero en estado de reposo, logra descomponerse totalmente a oxígeno o ácido brómico, liberando vapores marrones de bromo tóxico, una propiedad que lo convierte en el ácido más inestable de los oxácidos. Además, en altas concentraciones y al contacto con el aire o metales se reduce rápidamente, e interactuando con bases produce sales o ésteres de perbromato.

Cuando el ácido perbrómico se logra aislar completamente, demuestra sus atributos de ácido fuerte, pero esta manipulación conlleva una serie de riesgos para la salud del ser humano, llegando a ser extremadamente corrosivo en caso de contacto con la piel o los ojos, e inclusive por ingestión o inhalación. Asimismo, la sobreexposición severa produce daño pulmonar, asfixia, pérdida del conocimiento o la muerte, y en ocasiones de exposición prolongada, se originan ulceraciones o quemaduras en la piel e irritaciones en las mucosas de las vías respiratorias. También, el contacto permanente con este ácido, resulta tóxico y perjudicial para órganos como los riñones y los pulmones.

Usos del ácido perbrómico.

Principalmente, el ácido perbrómico se emplea como agente reductor en los procesos químicos realizados en los laboratorios, y a pesar de su acción lenta, constituye un mejor oxidante que el ácido perclórico, teniendo un gran potencial como óxido-reductor. De esta manera, se oxidan paulatinamente los iones de bromuro o yoduro, y en altas concentraciones se descomponen rápidamente los iones de cloruro o el acero inoxidable.  Otro de los usos dados a este compuesto inorgánico es mediante la electrólisis para obtener ésteres, tales como el perbromato de sodio o el perbromato de potasio.

En conclusión, el ácido perbrómico y sus ésteres de perbromato son de gran utilidad para la industria química en la consecución de compuestos útiles para otras aplicaciones.

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Generalidades del ácido mirístico.

El ácido mirístico está presente en numerosas grasas animales y vegetales, como la mantequilla, manteca de cerdo, el aceite de coco o palmera, pero principalmente, se encuentra en la nuez moscada, de donde precisamente se deriva su nombre, ya que el árbol que da este fruto seco es llamado myristica, de acuerdo a ello, la grasa de la nuez moscada contiene un 75% de trimiristina, un triglicérido compuesto de tres moléculas de este ácido graso, que puede ser extraído mediante cloruro de metileno, usando un embudo y un algodón como filtro. Posteriormente el filtrado se somete a una destilación y se cristaliza con acetona o acetato de etilo, resultando unos cristales que siendo sometidos a una saponificación, originan este ácido compuesto de catorce átomos de carbono.

Este componente, conocido también por el nombre de ácido tetradecanoico, se utiliza como materia prima en la fabricación de jabones o cosméticos, y sus ésteres de miristato son un ingrediente adecuado para los productos hidratantes de la piel y el cabello.

Propiedades del ácido mirístico.

Habitualmente el ácido mirístico presenta un aspecto sólido de color blanco opaco y con un olor débilmente perceptible. Aunque es un componente estable en condiciones normales, reacciona con bases orgánicas e inorgánicas, y al ser calentado genera vapores que al contacto con el aire resultan explosivos o combustibles. En base a ello, las normas de seguridad industrial aconsejan tomar precauciones, como evitar el contacto directo con la piel, además de mantener alejado el producto de desagües, aguas superficiales y del calor.

Cuáles son los beneficios del ácido mirístico.

Algunos ácidos grasos saturados cumplen una función importante en los procesos de estabilización metabólica del cuerpo que operan a nivel celular como receptores de la proteína G, de esta manera, esta proteína responde de acuerdo a las necesidades del organismo, por ejemplo, cuando peleamos, la glándula suprarrenal produce adrenalina, el receptor de adrenalina se comunica con la proteína G, y a su vez ésta alerta a las partes del cuerpo de la necesidad de una acción, así, el corazón late más rápido, se estimula el flujo de sangre en los músculos y aumenta la producción de glucosa. En este proceso descrito, el ácido mirístico se une a la proteína G, cumpliendo la función de encendido y apagado de la enzima adenilato ciclasa, que suministra señales hormonales importantes.

Esta es una de las razones complejas pero vitales, para incluir alimentos ricos en ácido mirístico en nuestra dieta diaria.

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Conforme a ello, la reacción de los ácidos de Lewis con una base, daría como resultado un compuesto adicional, que por lo general, están determinados por el comportamiento de los electrones.

La teoría de Lewis.

Gilbert Lewis fue un fisicoquímico estadounidense, que luego de veinticinco años estudiando las transformaciones químicas entre varias sustancias, en 1923, enunció una tesis basada en el par de electrones para las reacciones de ácidos-bases, conocida como Teoría de Lewis. De esta manera, completó las teorías existentes hasta ese momento, que habían sido propuestas por Arrhenius y Bronsted-Lowry.

Conjuntamente a este concepto, Lewis también introdujo el uso de fórmulas de los electrones representados por puntos y rayas diagonales, es así como su empleo en los diagramas químicos, se derivan de la teoría de los ácidos de Lewis, que a su vez, tomaron una gran importancia en la química orgánica.

En esta tesis, un átomo es estable cuando presenta una valencia de ocho electrones, además, muchos compuestos pueden ser usados como catalizadores en diferentes síntesis, dando origen a varias sustancias que habían sido ignoradas por los preceptos anteriores, y que se reconocen como los ácidos de Lewis.

Cuáles son los ácidos de Lewis.

Generalmente, los ácidos de Lewis corresponden a metales, cationes y compuestos con aluminio o boro, entre algunos de ellos están los siguientes:

Cloruro de aluminio, es un compuesto de aluminio y cloro con propiedades anfóteras, es decir, puede actuar como ácido o como base.

Trifluoruro de boro, es un gas incoloro sumamente tóxico, y un ácido muy útil para la elaboración de otros compuestos del boro.

Dicloruro de zinc, aunque se conocen nueve prototipos de este elemento, comúnmente se presenta en formas de cristales blancos y siendo muy soluble en agua, constituye un excelente catalizador en la síntesis orgánica.

Percloruro de hierro, es un componente químico perteneciente a los haluros metálicos, muy usado a nivel industrial, que presenta un aspecto escamoso brillante que varía entre los colores verde oscuro y rojo púrpura, conformando un ácido débil empleado como catalizador en las síntesis orgánicas.

Definitivamente, se puede decir que los ácidos de Lewis, configuran una de las bases que formalizaron la química termodinámica moderna.

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